「新」経世済民新聞

From 佐藤健志＠評論家・作家

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●これは経済学者のルサンチマンの結果なのか？「ＥＵの闇」とは？
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今から約２００年前、１８１８年のことです。
メアリー・シェリーという、まだ二十歳の女性が、ある小説をロンドンで出版しました。

この小説、当初は匿名で刊行されたのですが、著者ともども歴史に名を残す。
すなわち『フランケンシュタイン、または現代のプロメテウス』。

現在ではサブタイトルなしで『フランケンシュタイン』と呼ばれるのが一般的ながら、これが正式な題名です。

天才科学者ヴィクトル・フランケンシュタインが、生命を人工的につくりだそうと計画、死体をつなぎ合わせた人造人間を実際に生み出す。

けれども人造人間は、優れた知性と体力、そして心を持っていたにもかかわらず、醜い怪物の外見をしていた。恐ろしくなったフランケンシュタインは、つくりあげた「息子」を捨ててしまう。

その仕打ちを恨んだ怪物は、苛酷な環境を生き抜いて、「親」であるフランケンシュタインへの復讐を始める・・・
筋立てはみなさんも、よくご存知でしょう。

サブタイトルに登場する「プロメテウス」とは、ギリシャ神話の有名な神。
最初の人間をつくったうえ、神々の専有物だった火を与えた存在ですが、このせいで神々の王・ゼウスより厳しく処罰されました。
だからヴィクトル・フランケンシュタインは「現代のプロメテウス」という次第。

なお上記の紹介からもお分かりのように、フランケンシュタインは怪物の名にあらず、それを生み出した科学者の名前です。
怪物にはもともと名前がなく、「フランケンシュタインの（つくった）怪物」と呼ばれていたものの、いつしかこちらも「フランケンシュタイン」で通用するようになりました。

「親の因果が子に報い」ですが、今では「フランケンシュタイン」と聞くと、怪物のほうを思い浮かべる人が多いはず。
この点についても、怪物は復讐を果たしたというか、「親」を乗り越えたと評すべきでしょう。

さて。
『フランケンシュタイン』は、ゴシック小説の傑作とも呼ばれますし、史上初のＳＦ小説と位置づけられることもある。
人工生命の創造が、魔術的手段ではなく、科学的な方法でなされるためですが、じつはこの物語、１８世紀後半の欧米で起きた二つの政治的大事件とも、深い関連性を持っています。

大事件とはもちろん、
アメリカ独立革命（１７７６年〜１７８３年）とフランス革命（１７８９年〜１７９９年）。

ヨーロッパにとって１８世紀は、人間の理性的な能力にたいする自信が強まった時期です。
よって、どちらの革命にも「かつてなく望ましい社会を、理性の力でつくりあげる」という意味合いがありました。

たとえばトマス・ペインは、『コモン・センス』でこう述べます。
「独立が達成されたとしよう。その場合、われわれは万人の祝福のもと、素晴らしいチャンスを得る。これまで地上に存在したあらゆる国家の中で、最も高貴で、最も道義的に純粋な国を築くチャンスである」

「これに匹敵する事例を、過去の歴史に見出すとすれば、聖書の時代にまでさかのぼらなければならない。すなわち大洪水が引いて、ノアが箱船から降り立ったときである」
（『コモン・センス完全版』、２３２ページ）

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今までは神にしかできなかったことを、人間の手でやり遂げる。
生命の創造に挑戦したヴィクトル・フランケンシュタインの姿を、ここから連想するのは容易でしょう。

しかもアメリカは、十三の植民地が連合してつくった国ですが、当時のイギリスでは、「これらの植民地の間に直接的なつながりはなく、宗主国たるわれわれとの縁を通じて、間接的につながっているだけだ」という趣旨の議論がなされていました。

言いかえればアメリカ建国とは、直接的なつながりのなかったはずの植民地諸州が、突如として一つのまとまりを持って行動した結果の出来事。
これもまた、死体をつなぎ合わせたうえで電気によって生命を吹き込む、怪物の創造過程とよく似ているではありませんか。

そして怪物同様、アメリカも独立戦争という「親への復讐」に乗り出す。

この表現、たんなる比喩ではありません。
新大陸では「イギリスという国は、アメリカにとって親も同然の存在だろう！」という独立反対論があったのです。

ペインはこれにたいして、ヤクザさえ子分を食い物にはしないのに、イギリスは「子」であるアメリカを平気で搾取（さくしゅ）していると主張、「ならば、ますますもって恥を知れ、だ」とやり返しました。
（同、１２６ページ）

事実、イギリスでフランケンシュタイン映画がつくられるときは、怪物をつくりだした科学者に重点が置かれるのにたいし、アメリカのフランケンシュタイン映画は、怪物のほうに重点が置かれます。
両国の間に「科学者と怪物」の関係があることを、端的に示したものと言えるでしょう。

けれどもアメリカ独立革命は、まだ良かった。
怪物と科学者、いや植民地と宗主国の間に、大西洋が横たわっていたからです。

同じ事をひとつの国の中でやると、どうなるか？
それを浮き彫りにしたのがフランス革命でした。

同革命では理性の万能が謳われるあまり、既成の宗教が否定され、ノートルダム大聖堂で「理性の祭典」などという儀式が行われたりしたのですが（１７９３年１１月）、エドマンド・バークは『フランス革命の省察』において、革命派をこう批判しています。

「世の中には、老いた親を八つ裂きにするかのごとく、祖国をズタズタにして平気な者たちも存在する。
こういう手合いは黒魔術を信奉しているらしい──バラバラになった親の死体、もとへ国家の残骸を、『改革』という名の大釜に放り込み、毒草を加えて呪文を唱えるだけで、すべてが元通りに復活すると思っているのだ」
（『新訳　フランス革命の省察』、１３０ページ）

科学の代わりに魔術が持ち出されてこそいるものの、バークの描く革命の光景は、フランケンシュタインによる怪物の創造と、いよいよ瓜二つ。

おまけに大釜に放り込まれるのは「親の死体」なのですから、例によって親殺しが暗示されています。
はたせるかな、『フランス革命の省察』の刊行から三年後、フランス革命は国王ルイ１６世、および王妃マリー・アントワネットの処刑という、文字通りの親殺しに行き着きました。

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フランス革命、ふつうは１７９９年に終結したとされるのですが、革命でのし上がったナポレオンが以後も暴れ回ります。
革命の完全な終わりは、ナポレオンが没落した１８１５年と見なすべきでしょう。

他方、メアリー・シェリーが『フランケンシュタイン』を書き始めたのは、なんとその翌年。
科学者と怪物がそろって悲劇的な末路をたどる小説の展開には、高邁な理想を掲げて出発しつつ、破壊と粛清の嵐と化したフランス革命の経緯が、じかに影を落としている可能性が高い。

物語の最後、怪物は自分自身を滅ぼすべく北極に去ってゆきますが、これなどナポレオンのロシア遠征が、彼の没落のきっかけとなったことを、ありありと連想させるのです。

この点については、２００７年の『本格保守宣言』で詳しく触れましたので、興味のある方はそちらをどうぞ。
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『フランケンシュタイン』に政治的な寓話としての側面があることは、もはやお分かりいただけたでしょう。
しかるに時代を超えて生命力を持ちつづけるのが、古典の古典たるゆえん。

きたる土曜日、９月６日より、『アイ・フランケンシュタイン』という映画が公開されます。
怪物がじつは不死身で、今なお生きているという設定のもと、神と悪魔を巻き込んで展開される、オカルト・アクション・ファンタジーなのですが・・・

なんとこの映画、近代日本に関する寓話と読み解くこともできるのです！
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なぜ、情報の歪みが危機をもららすのか？
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