「新」経世済民新聞

From 竹村公太郎＠元国土交通省/日本水フォーラム事務局長

構造から機能へ

土木工学を専攻して以来、
半世紀以上になる。

土木技術者として前半の25年間は、
先輩たちが計画した３つのダムを
造ることに邁進した。

心の迷いはなく、
屈託のない時間であった。

人生の折り返しの時期、
ダム建設の現場から
社会をにぎわせていた
長良川河口堰事業に投入された。

構造物を造る世界から、
インフラの必要性を
説明する世界に入った。

インフラの説明は、
インフラの機能を説明すること。

その機能の説明がとても難しい。

インフラの機能を説明する悪戦苦闘が、
数年間に及ぶ長良川河口堰での
経験だった。

機能の説明は難しい。

例えば、2017年に施行された
水循環基本法がある。

この水循環の説明が難しい。

水循環のアナロジーとして、
自分に身近な身体の血液循環を
考えてもわかる。

血管の構造や血液組織の構造は
調べてみればそれなりに理解できる。

しかし、血液循環の機能を
理解することは容易ではない。

それと同じで、水循環の機能を
説明せよとなるとハタと困ってしまう。

インフラ・ストラクチャーとは下部構造

長良川河口堰事業から３年後、
私は今の近畿整備局、
当時の近畿地方建設局にいた。

任務は、河川だけではなく
道路、公園、営繕、用地の
幅広いインフラ整備の推進であった。

スピーチの機会も多く、
インフラ整備の重要性を
何度も述べることとなった。

スピーチを繰り返しているうちに、
ふっと自分が使っている
「インフラ」という言葉が気になった。

あわてて英和辞書を引いてみた。

そこには「下部の」という言葉があった。

改めて確認したが、
インフラ（Infra）・ストラクチャー
とは「下部構造」であった。

下部構造ということは、
その上には何かがある。

下部構造とは上にあるものを
支えているからだ。

上にあるものとは、
国民の様々な社会活動である。

製造、商業、金融、法律、医療、
教育、芸術、芸能、娯楽、スポーツ、
環境活動などだ。

つまり、人間が行う
あらゆる社会活動となる。

その上部活動を支えているのが、
下部構造となる。

見えないもの

さらにインフラ（infra）の
項を英和辞書で追っていった。

「インフラ・レッド（Infra Red）」
つまり「赤外線」があった。

赤外線は光の波長としては
存在しているが、
人間の目には見えない
低い波長の光線である。

さらに、辞書を追った。

インフラ・ソニック（Infra Sonic）
があった。

それは「不可聴音」
という意味であった。

音波としてはあるが
人間には聞こえない
低い波長の音を指していた。

私の目から鱗がポロリと落ちていった。

「インフラ」という言葉は
「人には見えない、人には聞こえない」
という意味があった。

つまり
「インフラ・ストラクチャー（Infra Structure）」
は、「人々には見えない構造物」となる。

上部構造の舞台で活躍する人々は、
舞台の下部は見ることができない。

歌舞伎座の役者は、
奈落に入れば舞台の下の構造は見える。

しかし、一般の観客には見えない。

一般の人々にとって、
見えないインフラ・ストラクチャーを
理解できないのは当然であった。

説明していなかったこと

このことに気が付くと、
次々と反省がよみがえってきた。

インフラの説明をする時に、
その構造を説明し過ぎていたのではないか？

下部構造が上部を支えていることを
説明していたのか？

インフラと社会活動の
密接な関係を説明してきたのか？

人々があることを理解するのは、
自分の生活の場であり、
自分の歩みの歴史の中である。

自分の人生が、足元の土台に
支えられている。

それを丁寧に説明しない限り、
人々は下部構造を理解することはない。

インフラの説明とは、
見えない土台の説明となる。

見えないモノの説明は、
高度な知的作業となる。

インフラに人生を投入して、
その最終コーナーを曲がったところで、
やっとそのことに気がついた。