「新」経世済民新聞

　コロナ禍での東京オリンピックが開催された。無観客のスタジアムで長々と続いた入場式を最後まで見詰めてしまった。国旗と鮮やかな民族衣装は見飽きなかった。

国旗
　水問題に関係しているので、よく国際会議に参加する。そのたびに、世界各国の国旗と出会い、それらの国旗に見惚れてしまう。

　日本の国旗は太陽だけのデザインである。日本人はこの「太陽」の図柄に当然のように親しみを持っている。しかし、世界的に見ると、「太陽」の図柄は少数派である。圧倒的に多いのが「月と星」の図柄である。

　外務省ホームページで万国旗を検索する、１９１カ国の色とりどりの国旗が次々と画面に現れてくる。１９１カ国のうち、月と星の国旗は５３カ国で２８％も占めている。それに対し、太陽の国旗は１３カ国で７％にすぎない。

　世界の国旗の大勢は「月と星」のようだ。

　月と星をデザインに取り入れているのは、南アジア、中近東、アフリカ、アメリカ、太平洋諸島に多い。

　国旗は国の大切な象徴である。国への帰属意識のシンボルの国旗が重要でないわけがない。国旗にはそれぞれの国の大切な意味が隠されている。

動きはゆっくり
　1980年、初めて赤道直下のインドネシアに出張した。土石流を防止するJICAミッションであった。山腹を歩きながら気がついたことがあった。ともかくゆっくり歩くことであった。灼熱の太陽の真下のインドネシアでは、日本にいるようにセカセカ歩くと直ぐバテる。

　その２年後、米国のニューオリンズに派遣された。約1年間、ニューオリンズで、地元の人と一緒に働いた。ニューオリンズの太陽は暑い。この土地の原則は「急がないこと」で、別れの挨拶は「Big Easy !（ゆっくりやれよ）」だった。

　ニューオリンズ地元の人と仕事をしていると、日本人のてきぱきした動作と彼らのゆっくりした動作は波長が合わない。

　ところが太陽が沈み、闇が広がってくると、彼等の動作は変身し活気を帯びていく。昼間は眠っている街は、夜になると目を覚ましていく。そのシンボルがバーボンストリートで、各所でジャズが演奏され、深夜まで人々で溢れている。

　亜熱帯のニューオリンズでさえこうなので、熱帯地方の太陽はさらに厳しい。熱帯の太陽の下での激しい動作や長時間労働は極めて危険で、倒れたら死に至ることとなる。

熱い日の丸
　熱帯の昼間の労働は危険で、最小限の動作だけになる。しかし、太陽が隠れ月と星の世界になると活動が開始される。

　ラクダのキャラバン隊は月の砂漠を進んでいく。伝統的な文化は、夜の闇を背景にしたものが多い。ニューオリンズのジャズ、インドネシアの影絵、舞踏劇ケチャ、アラブの千夜一夜物語などは、夜の月や星の下で生まれてきた。

　月と星は、安らぎと生気の象徴になっている。（図―１）はマレーシア国旗で月と星はイスラム社会の象徴と云われている。

　日本の国旗をどう思うか、とエジプトの友人に質問したことがある。

　良識的な友人は、他国の国旗をけなしたりしない。そこを承知であえて率直な感想を頼んだ。彼はしぶしぶ答えてくれた。「自分にとって日章旗は熱い。少し息苦しく感じる時もある。」という返事であった。

労働が生きること
　日本は北緯２５度から４５度の縦長の列島である。北緯３５度前後の温帯には、３～４ヶ月間の長い冬がある。雪が降る冬の間、草木は眠り、人々は囲炉裏の周りで木製の農具を製作する。春が近づくと苗を作る準備に入る。

　春になれば、雪解け水を利用し、田植えを始めなければならない。太陽がさんさんと輝く夏には雑草を取り、稲を成長させ、秋の台風が襲ってくる前に収穫しなければならない。

　半年間の限られた時間内で、一年分の食糧を生産する。コメを蓄積しなければ、飢餓が待ち受けている。米の生産は一人ではできない。強い共同体が必要であった。川から水を引き、大雨ともなれば堤防を守らなければならない。共同体を形成した日本人は、太陽の下で、時間に追われ、勤勉に働き続けた。

　この太陽の下の労働は、食糧の報酬だけではなかった。日照は人々に健康という報酬も与えてくれた。

　労働だけではなかった。絵画、演劇、お茶、お花、相撲、柔道、剣道など日本伝統文化は、太陽の下で生まれ育ってきた。日本人は節目ごとに日の出に向かって手を合わせて祈る。米と健康を与えてくれる太陽への感謝であった。

　熱帯地方の太陽での労働は生命の危険であった。しかし、温帯地方の太陽での労働は生命そのものだった。

太陽との位置
　19世紀になり大航海と産業革命時代を迎えた。富の獲得戦が地球規模で開始された。

　この富の獲得戦では勤勉な労働習慣の人々が世界を席巻した。近代の産業国家をいち早く形成したのは、英国（北緯５０～６０度）、フランス（北緯４３度～５０度）、ドイツ（４７～５５度）、米国の北部（３８～５０度）、イタリア（３７～４５度）、日本（３５度前後）であった。（図―2）は先進主要国の緯度を表している。

　これらの国々は、みな北緯35～60度に位置し、長い冬を持っている国々であった。半年の太陽の下で懸命に働かねばならない勤勉な民族だった。

　勤勉さは人種的に優秀だったのではない。道徳的だったからでもない。単に、物理的に太陽との距離が遠かったからだ。

　地球上の生物にとって、太陽との距離感は絶対的な条件である。生物は太陽との距離関係で、生き方を適応させてきた。人間も同じである。太陽との距離に順応して生活習慣を形成した。社会習慣がその土地の道徳や社会規範となり、さらには律令や法律になっていった。

　太陽との関係で社会規範を創ったのは人間共同体である。その人間共同体は、気象と自然環境の支配下にあった。

　特に、日本共同体は際立っていた。

めまぐるしい気象

　（図―３）は日本とレバノンの気温変化図で、夏の日平均気温を示した。
実線が日本、点線がレバノンである。レバノンの夏は２３～２９度の約６度の幅で推移している。それに対して日本は１７～３２度の１５度の幅で推移している。注目すべきことは、レバノンの３ヶ月間の気温変化など、日本ではたった２～３日で変化してしまう。レバノンから見ると、日本は目まぐるしく気温が変化するとてつもなく忙しい国だ。

　（図―４）は日本とパリの月別平均降雨量の比較図である。中近東は降雨がほとんどなく比較しようがない。そのため西欧の中心地パリの降雨との比較を示した。

　パリは日本と比較してほとんど降雨の変化がない。しかし、日本の降雨は一年中変化し続けている。一ヶ月前と一ヵ月後ではまるで違う。月平均でこのように変化が激しい降雨は、一週間単位ではさらに激しい変化を示す。

　私の記憶に残っているのが2000年の東海豪雨である。この年の９月１１日から１２日の2日間で、東海地方は記録的な集中豪雨に見舞われた。たった一晩の豪雨が東海地方の人々の資産七千億円を奪ってしまった。（写真―１）

　実は、その集中豪雨が襲ってくる寸前まで、東海地方は深刻な渇水状態にあった。その渇水と豪雨を報道する記事をチェックすると、両者の日付の差はたった５日でしかない。

無原則の日本
　日本の気象は激変する。日本人は激変する気象に歩調を合わせざるをえなかった。日々の気象変化だけではない。突如として襲ってくる豪雨、大地震、大津波、火山爆発があった。多くの人生が突然に断たれていった。

　日本列島を襲う災害は、無意味に日本人の生命を奪う不条理の極であった。

　日本人が理念的な原則を誇っても、それはすぐ自然の力に嘲笑されてしまう。脳で考えた原理、原則は、自然が機嫌を損ねれば吹き飛んでしまう。

　激しい気象変動と不意の災害を生きのびる日本人は原則を持てなかった。日本人の唯一の原則は「無原則」となった。多くの有識者が日本人の無原則性を指弾する。しかし、激変する気象に適応し、不条理な大災害を生き延びる人々にとって、融通無碍の無原則の盾が必要であった。

永遠と無常
　中東、西欧のユーラシア大陸の文明の根底を支えているのは一神教である。キリスト教はユダヤ教から生まれ、そこからイスラム教が誕生した。

　一神教の原点のユダヤ教は砂漠と土漠の乾燥地帯から生まれた。

　見渡す限り不毛の砂漠が広がり、夜、見えるのは月と星だけ。何もない世界。誰もいない世界。その世界は何時までも変わらない。そこで感じるのは、「変化しない『永遠』」だったのだろう。

　永遠は乾燥地帯の人々にとっては概念ではない。目の前にある現実であった。乾燥地帯の砂漠は昨日と今日は同じである。いや何十年前、何百年前そして何百年後もその姿は変わらない。そして、この砂漠には何も存在しない。何も存在しないから、変化しようがない。それは変化しない「永遠」という現実である。

　一方、自然が豊富な日本で、永遠という現実はない。

　日本列島には豊かな自然の万物が存在している。存在するモノは必ず変化していく。変化しないモノ、変質しないモノなどない。

　日本人にとって、変化する自然が現実であり、変質し続けるモノが現実であった。「変化して常でない『無常』」という現実があった。

　変化し続ける日本列島は、融通無碍で無原則の人々と共同体の誕生を後押ししていった。

　人々は自分達の力で文明を創造したと思っている。実は、その地方の自然条件が、人々に自然に適応した文明を生み出すことを強いていた。

　際立つ四季を持ち、気象が激しく変化する日本列島。この列島は、勤勉で、原則にこだわらない人々と共同体を誕生させていった。

　自然条件への洞察に基づく自分の郷土への愛は、異なる自然条件で生きている人々と共同体への理解と愛にも通じていく。